“近地小行星”发现数量突破40000个

“近地小行星”发现数量突破40000个

12之三(水) 22:49发布

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4万个近地小行星的位置，每个组用颜色编码。 ( Credit: ESA )

接近地球并可能潜在撞击地球的小行星称为“近地小行星”。 第一次发现近地小行星是在19世纪末，但现在由于观测技术的提高，发现数量呈指数级增加。【今天】接近地球的小行星一览:每30分钟更新一次最新数据2025年11月20日，欧洲宇宙机构( ESA )发表了近地小行星的发现数量达到了4万个的消息。 2022年发现数量达到3万个，因此仅3年就发现了1万个。 今后，由于到2030年代为止观测体制将不断扩充，可以预想近地小行星的发现数量将会更加急剧地增加。

什么是近地小行星

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近地天体的详细分类。 近地小行星约占地球附近天体整体的99.7%。 ( Credit :彩惠)

“地球附近天体( NEO； “Near Earth Object””简单地说就是“在地球附近公转，将来有可能发生碰撞的天体”。 从数值上定义，是指在天体公转轨道的要素中，最接近太阳时距离约1亿9500万km以内的小天体(近日点距离为1.3天文单位以下的太阳系小天体)。 将地球附近天体中被分类为小行星的天体称为“近地小行星( NEA； Near Earth Asteroid”，将被分类为彗星的天体称为“地球附近彗星( NEC )； 称为“near earth comet”(※1 )。 近地球天体的约99.7%被分类为近地小行星，虽然严格来说是错误的，但在应该使用近地小行星用语的场合也有使用“近地球天体”的情况。 这是因为彗星本身是罕见的天体，而且在容易失去冰等的地球附近的距离上更是罕见。 ※1…地球附近彗星在此基础上还追加了公转周期小于200年的条件。

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由NASA的小行星探测器“NEAR靴制造商”拍摄的小行星Ellos。 ( Credit: NASA，JPL & JHUAPL )

观测史上首次发现的近地小行星是1898年发现的433号小行星“Ellos”。 之后由于观测技术的局限性和观测不太热心，发现报告只是偶尔上升的程度。 但是，20世纪90年代，由于观测到舒梅克-利维第9彗星撞击木星的情况，以及大部分恐龙灭绝的白垩纪末大量灭绝的原因被认为有可能是小行星撞击，情况发生了变化。 由于人们开始认识到小行星撞击导致的文明灭亡可能并非空想，因此对小行星的观测从业余天文学家的兴趣转移到了国家机关致力于的项目上，观测体制一下子扩充了，大量的近地小行星被发现了。 闲话不多说，由于小行星的发现领先，因兴趣活动而进入的领域减少的业余天文家，也受到了将观测对象从小行星移动到超新星的影响。

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地球附近天体发现数量的推移。 随着接近现在，可以看出发现数量有急剧增加的倾向，以及由于小而难以发现的直径小于140m (蓝色)的天体的比例在增加。 ( Credit: NASA )

之后随着计算机的进步，观测和发现自动化了，人手变得很少参与。 因此，发现数量呈指数级增长，21世纪初只有1000个的近地小行星，2013年突破了1万个，2019年突破了2万个，2022年突破了3万个。 2025年11月20日，宣布近地小行星的发现数量突破了4万个。 观测技术的提高和观测体制的扩充，从发现1万个的时间缩短到了115年、6年、4年、3年可以看出。

4万个近地小行星的细目

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从1898年到现在，近地小行星发现数量的推移。 注意，垂直轴是对数图。 可以看出，一方面直径1km以上的大型小行星的发现数量增长缓慢，另一方面直径140m以上的中型小行星的发现数量持续增加

虽说找到了很多近地小行星，但其中大部分没有危险性。 因为大部分的近地小行星，虽然在太阳系那么大的范围内出现了误差，但是从是否会撞击地球的范围来说，都是经过相当远的距离。 今后100年内，碰撞可能性不能说为零的高风险近地小行星约有1900个，占整体的5%。 但是，其中大部分碰撞概率不足1%，而且还没有大到万一发生碰撞也能造成危险的程度。 特别是，也有研究认为，对于直径1km以上的近地小行星，如果发生碰撞的话，会造成文明灭亡的程度的伤害，今后1000年发生碰撞的可能性实际上为零。 因为据估计，发现了直径1km以上的近地小行星整体的90%以上，碰撞概率得到了评估。 剩下的未发现的小行星也无法观测，意味着没有距离地球足够近可以观测到，这意味着碰撞风险极小。 倒令人担心的是，据推测只发现了全体的约30%，直径100~300m的中型近地小行星。 如果有这么大的小行星相撞，即使文明不会灭亡，也有可能以地区为单位造成毁灭性的灾害。 部分中型小行星表示“潜在危险的小行星( PHA； 被分类为“potentially hazardous asteroid”(※2 )。 中型小行星被认为以1万年一次左右的频率碰撞。 ※2…被分类为潜在危险小行星的小行星，估计直径在140m以上，与地球公转轨道的最小交叉距离( EMOID； 要求地球最小位移距离( earth minimum orbit intersection distance )小于0.05天文单位(约750万km )。

今后是完善中型近地小行星观测体制的阶段

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ESA计划发射的宇宙望远镜“NEOMIR”有望通过用红外线进行观测，发现迄今为止难以观测的、外观位置接近太阳的近地小行星。 ( Credit: ESA & Pierre Carril )

当然，天文学家并不只是袖手旁观。 搜索未找到的中型近地小行星的措施已经开始行动，例如美国航空宇宙局( NASA )的“NEO观测者”和ESA的“NEOMIR”即将发射。 由于各自的宇宙望远镜各自擅长观测的范围互不相同，所以会有助于填补空白部分吧。 如果按照计划进行，到2030年代，近地小行星的发现数量可以预计会更加急剧地增加。 另外，可能会撞击地球的小行星的轨道偏移尝试也已经开始，有在小行星“迪莫斯”对卫星“迪莫尔福斯”的撞击实验中变更了卫星轨道的美国航天局的“DART”这样的实践例子。 目前，ESA的小行星探测器“Hera”正在前往迪莫福斯进行追加观测。 另外，ESA正在进行对直径375m的小行星“阿波菲斯”的近距离观测计划，该行星预计将于2029年进入地球静止卫星轨道的内侧。 而且，有近地小行星并不全是坏事。 因为接近地球几乎要撞上地球，很容易从地球送入探测器。 例如，由探测器采集小行星样本后返回地球的任务对象天体“丝川”、“龙珠”、“本努”都被归类为近地小行星且潜在危险的小行星。 更有可能在未来，不仅是小行星样品采集这一科学研究，还将进行资源开采这一商业性活动。 届时被选中的小行星，果然是近地小行星吧。 ■一言以蔽之，评论近地小行星发现数量的增加，并不是令人担忧的材料，反而可以说是对高枕无忧做出了贡献。 (笔者)参考文献来源“40 000近地球发现！” . ( ESA )

彩惠理/ sorae编辑部

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